財政の健全性を示す指標で、国民から集めた税金と国債発行による歳入（収入）から国債の利払いと償還費による歳出（支出）を除いた国の収入と支出のバランスのことをいう。「基礎的財政収支」と訳される。日本のプライマリーバランスは、２００８年度で５兆１９００億円の赤字となっている。この大きなツケを次世代へ回さず、財政の健全化を図るためには、プライマリーバランスの黒字化は必要不可欠で、重要な意味を持つ。