国債とは国の歳入不足を補うもので「建設国債」と「赤字国債」の二種類がある。建設国債は道路や橋、港湾など社会インフラ整備のために不足な資金調達を目的に発行し、赤字国債は建設国債を発行しても歳入不足が見込まれる場合に使途を決めることなく発行できる。これを発行するための一年限りの法案のことを赤字国債発行法案（正式には「公債の発行の特例等に関する法律案」）といい、一般法案として成立させる必要がある。